Véritable trésor d'un génie : les éditions Henle et l‘institut Joseph Haydn présentent l'édition complète des compositions de Joseph Haydn.

Avril 2022. Que la musicologie historique est une discipline extrêmement vivante et qu'elle peut influencer durablement la pratique d'exécution actuelle, c’est ce que prouve un grand projet commun de l'institut Joseph Haydn et des éditions Henle : après près de soixante-dix ans de recherches et d'enquêtes intensives, paraissent à présent les derniers volumes de la première édition complète au monde de l'héritage musical de Joseph Haydn.

Il n'y a guère d'autre compositeur important du XVIIIe siècle dont la transmission soit aussi problématique que celle des œuvres de Joseph Haydn : les autographes de Haydn ne sont disponibles que pour environ un tiers des œuvres. Par le passé, quiconque voulait reproduire fidèlement la musique du grand compositeur courait donc souvent le risque de tomber sur des copies erronées ou des œuvres mal attribuées. En 1955, l'institut Joseph Haydn de Cologne a été fondé en collaboration avec l'éditeur Günter Henle, dans le but de publier une édition scientifiquement fondée de l'œuvre musicale complète de Haydn. Après plusieurs décennies, ce projet ambitieux arrive enfin à son terme : avec le volume « Arrangements d'airs et d'ensembles d'autres compositeurs », l'édition complète est désormais disponible en 112 volumes.

En examinant et en publiant les œuvres, les scientifiques impliqués n'ont pas seulement apporté une grande contribution à l'état actuel de la recherche en histoire de la musique, ils ont également ouvert de véritables coffres au trésor qui étaient restés fermés jusqu'à présent pour de nombreux passionnés de Haydn : certaines œuvres ont été rendues accessibles pour la première fois au public scientifique et musical grâce à ce projet, notamment des opéras entiers, des cantates pour la maison princière Esterházy, 126 trios pour baryton et plus de 400 arrangements de chansons populaires britanniques.

Le travail philologique effectué à cet effet était souvent vaste et minutieux. Les copies de partitions qui n'avaient pas été réalisées dans l'entourage immédiat de Haydn ont par exemple été évaluées dans le cadre d'un processus de traçabilité complexe. Pour ce faire, un « stemma » (une sorte d'arbre généalogique des sources) fut établi à chaque fois, à partir duquel les textes musicaux originaux purent être reconstitués.

Parfois, les scientifiques ont dû faire preuve d'un flair presque criminologique. C'est ainsi qu'en 1993, six sonates pour piano de Haydn, considérées comme perdues, ont soudainement fait leur apparition et ont provoqué un certain battage médiatique – mais ont rapidement été démasquées par les chercheurs de l'institut Haydn comme étant des contrefaçons.

En raison des lacunes de transmission, la figure historique de Joseph Haydn et l'œuvre variée du compositeur n'ont longtemps été qu'un peu floues. Grâce à l'édition complète de l'institut Joseph Haydn et des éditions Henle, cette silhouette se dessine désormais beaucoup plus clairement – et nous permet d'avoir un contour nettement plus net de l'actualité musicale du XVIIIe siècle et du génie de Joseph Haydn.

Wolf-Dieter Seiffert, directeur général des éditions Henle, s'en réjouit également :

 « Nous sommes reconnaissants d'avoir mené à bien ce grand projet éditorial en collaboration avec notre partenaire, l'institut Joseph Haydn. Son ampleur et sa durée semblent, selon les critères actuels, comme hors du temps. Mais cela montre ce que la méticulosité, l'expertise, l'énergie et l'amour d’une cause à travers les générations peuvent engendrer pour les générations futures ».